사회 문명이 복잡해지고 그 발전 속도가 가속화될수록 인간행동 및 정신 과정에 대한 관심이 높아지므로 인간 이해를 위한 심리학적 지식은 현대인들의 생활 속에서 더욱 필요하게 되었다.

인간 행동에 대한 심리학적 탐구는 인류 역사와 함께 시작되었지만 과학적이고 체계적인 학문으로써의 심리학은 1879년 분트 이후 시작되었기에 다른 학문분야에 비하면 그 역사가 짧다고 하겠다. 그러나 심리학적 지식의 필요성과 가치가 일반사회 학문분야의 학자들에게 널리 인식됨에 따라 심리학은 양적 및 질적으로 급속히 성장하게 되었다. 그리고 지난 세기 동안 축적된 심리학적 지식과 전략들은 학문적 울타리를 벗어나 대중에게 아낌없이 제공되어 다양한 모습으로 일상생활에 뿌리를 내리고 있다. 하지만 심리학은 전지전능하거나 형이상학적 학문이 아닌 객관적이고 경험적인 보편성을 강조하는 과학이다.2